Żylaki to nieprawidłowe poszerzenia żył, najczęściej pojawiające się w obrębie kończyn dolnych. Zwykle są one związane z niewydolnością zastawek żylnych. Typowymi objawami obecności żylaków jest widoczne poszerzenie żył powierzchownych, obrzęk nóg i stóp, ból kończyn dolnych, zwłaszcza podczas długiego stania, oraz mrowienie i uczucie ciężkości nóg.
W początkowym etapie choroba jest problemem głównie natury estetycznej, jednak w miarę upływu czasu może prowadzić do niebezpiecznych powikłań – krwawień, owrzodzeń, zakrzepowego zapalenia żył powierzchownych a nawet zatoru tętnicy płucnej. Z tego względu nie można jej bagatelizować i należy być pod stałą opieką specjalisty.
Operacja żylaków jest złotym standardem leczenia zaawansowanej postaci niewydolności naczyń żylnych. Bezpośrednio przed zabiegiem pacjent proszony jest o przyjęcie pozycji stojącej, dzięki czemu chirurg może oznaczyć markerem rejon występowania poszerzonych żył.
Zabieg ten zwykle przeprowadzany jest w znieczuleniu przewodowym lub ogólnym („narkoza”). Chirurg wykonuje nacięcie w pachwinie, gdzie żyła odpiszczelowa uchodzi do żył głębokich. Naczynie jest przecinane i podwiązywane, a następnie wykonywane jest kolejne nacięcie w okolicy kolana lub kostki. W dalszej kolejności specjalista wprowadza do naczynia żylnego długą metalową sondę i za jej pomocą usuwa żyłę. W metodzie klasycznej żylaki usuwa się z kilku drobnych nacięć skóry z użyciem specjalnych narzędzi chirurgicznych. Rany po zabiegu są zszywane (pachwina), a mniejsze zamykane za pomocą tak zwanych steri – sripów (specjalnych plastrów zbliżających brzegi rany) bądź szwów. Po zabiegu na nogę zakładany jest opatrunek uciskowy, bandaż elastyczny, a na końcu specjalna pończocha.
Operacja usprawnia odpływ krwi żylnej i zapobiega dalszym powikłaniom związanym z przewlekłą niewydolnością żylną. Jest to zabieg małoinwazyjny – pacjent może chodzić i opuścić szpital w dniu operacji. Noszenie pończochy zalecane jest nawet kilka miesięcy po zabiegu
